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May 11, 2023

Coupe de l'America : il est temps pour les femmes de voler dans la course pour Auld Mug

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Elise Beavis, ingénieure en performance de l'équipe néo-zélandaise, aidera à sélectionner l'équipage Kiwi pour participer à la première Coupe de l'America féminine à Barcelone l'année prochaine. Photo / Équipe de Nouvelle-Zélande

Vestiaire

Suzanne McFadden

La première Coupe de l'America féminine ouvrira-t-elle la voie aux navigatrices pour concourir pour l'Auld Mug ? L'équipe de Nouvelle-Zélande voit clairement le chemin, découvre Suzanne McFadden.

Elise Beavis aurait pu être une véritable candidate pour le premier équipage néo-zélandais féminin de l'America's Cup, en tant que championne du monde de navigation à part entière.

Elle a, en fait, remporté deux titres mondiaux dans le Waszp à foils en solitaire et est la dernière navigatrice néo-zélandaise de l'année. Mais en tant qu'ingénieur de performance pour Team New Zealand, Beavis voit ses talents mieux employés ailleurs.

Comme s'assurer que le yacht de course AC75 de Team New Zealand atteigne son plein potentiel lors de la défense de la Coupe de l'America à Barcelone l'année prochaine. Et trouver les bons équipages pour les épreuves féminines et juniors de la Coupe de l'America, également disputées à Barcelone.

"Beaucoup de gens m'ont parlé de [voile]", dit Beavis. "Mais je vois ces équipes féminines et de jeunes comme trouvant la prochaine génération de talents pour naviguer sur le bateau de la Coupe de l'America.

"J'ai bien fait sur le bateau Waspz au niveau international [gagner des titres mondiaux en 2019 et 2022] mais je ne me vois pas au niveau de la voile Pete Burling-Blair Tuke. Ce n'est pas une carrière pour moi.

"Ce que je peux offrir le plus à l'équipe, c'est l'aspect technique de la course, l'analyse des performances, pour vraiment aider à gagner la Coupe elle-même. Et si nous ne l'avions pas gagnée, y aurait-il même une Coupe de l'America féminine ?"

Cela pourrait bien être vrai. Ce sont les détenteurs d'Auld Mug Team New Zealand et le Challenger of Record, Ineos Britannia, qui ont inscrit l'événement féminin inaugural dans le protocole de la 37e America's Cup – déclarant que chaque équipe devait avoir un équipage féminin et jeune en 2024.

Et avec d'autres clubs nautiques du monde entier entrant dans des équipes, il y aura un nombre impressionnant de 12 équipages féminins dans des AC40 identiques alignés sur la ligne de départ au large de la plage de Barcelone en octobre de l'année prochaine. C'est deux fois la taille de la flotte de l'America's Cup.

Jeune marin talentueux qui a participé aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2010, Beavis a toujours rêvé de rejoindre l'équipe de Nouvelle-Zélande - mais dans un rôle hors de l'eau. Elle y est depuis 2015, date à laquelle elle a quitté l'Université d'Auckland avec un diplôme d'ingénieur et a effectué un stage dans leur équipe de conception.

Depuis lors, elle a joué un rôle déterminant dans leurs victoires à la Coupe de l'America, dirigeant le simulateur de l'équipe - afin que les marins puissent perfectionner leurs compétences hors de l'eau - et elle est une vue régulière sur le golfe d'Hauraki, à bord du bateau de chasse de Team New Zealand qui suit les données qui se déversent de leur bateaux de course.

"Je fais ce que je sais faire de mieux et j'utilise mes forces", dit-elle.

Une publication partagée par Elise Beavis (@elise_beavis)

Les femmes ont figuré de manière éphémère dans les Coupes de l'America passées. Kiwi Leslie Egnot était la barreuse du premier équipage entièrement féminin, America3, lors des essais des défenseurs de la Coupe de 1995. L'ingénieur Maury Leyland est devenue la seule femme à naviguer sur un bateau néo-zélandais, dans une course de la série challenger de 1995.

Dawn Riley a dirigé une équipe mixte, America True, dans la série challenger 2000 à Auckland. A Valence, en 2007, Alicia Ageno était navigatrice pour le challenger suédois.

Désormais, l'épreuve féminine de la Coupe de l'America est présentée comme un tremplin pour que les navigatrices reviennent à la Coupe proprement dite. (Il existe un cheminement éprouvé - quatre des membres de l'équipage qui ont remporté la Youth America's Cup en 2013 sont désormais au cœur de l'équipe de voile de Team New Zealand).

La régate féminine vient de trouver son propre partenaire pour les droits de dénomination - la société espagnole de beauté et de mode Puig. Et l'événement a été mis en évidence dans le calendrier de la Coupe, avec la série finale disputée entre les vols du match de la Coupe de l'America en octobre de l'année prochaine.

Le marin expérimenté de l'équipe néo-zélandaise Josh Junior, qui dirige le processus de sélection de l'équipage avec Beavis, estime qu'il ne faudra pas longtemps avant que les femmes soient à bord des AC75 - le monocoque à foils offrant plus d'opportunités.

"Les rôles de contrôle sur un bateau de l'America's Cup ne sont plus si physiques maintenant", dit-il.

"Donc, pour avoir 12 équipes, chacune avec quatre ou cinq femmes - et puis plus dans les équipes de jeunes - nous avons beaucoup de navigatrices qui acquièrent une expérience de la Coupe de l'America. Et finalement elles deviendront les meilleures navigatrices - et les meilleures navigatrices finissent toujours dans les équipes de la Coupe."

Les six syndicats de l'America's Cup étant tenus d'avoir des équipages en course dans les épreuves féminines et juniors, les invitations ont attiré six autres participants de yacht clubs d'Espagne, des Pays-Bas, de Suède, d'Allemagne, du Canada et d'Australie.

Ils concourront dans le monocoque à foil AC40 rapide et volage, maintenant utilisé comme bateau d'essai par les équipes de la Coupe de l'America. La plupart des nations sont sur la bonne voie pour sélectionner leurs équipages féminins et juniors.

L'équipe féminine suédoise de match racing "Wings", dirigée par la double championne du monde Anna Östling, a été choisie pour participer à l'épreuve féminine - avec l'aide du skipper Kiwi et vainqueur du Christchurch Sail GP Phil Robertson, qui vit à Gothenberg.

Alinghi, qui fait son retour en Cup, a vu 91 marins suisses postuler. La meilleure navigatrice de dériveur et cycliste professionnelle, Isabella Bertold, dirigera l'inscription au Royal Vancouver Yacht Club.

Team Australia Challenge organise ses essais de sélection ce mois-ci, mais ils ont nommé leurs skippers - les doubles médaillées d'argent olympiques Olivia Price et Nina Curtis - pour mener la campagne.

"C'est un rêve de longue date que nous partagions tous les deux depuis notre plus jeune âge", déclare Curtis. "La Coupe de l'America a été inscrite dans notre psyché nationale lorsque Australia II a réécrit l'histoire et que l'équipe de John Bertrand l'a remportée face aux États-Unis. C'est assez excitant de penser que nous pourrions maintenant aider à écrire un nouveau chapitre de l'histoire de la voile et de la Coupe de l'America en Australie."

Les candidatures pour les deux équipages de Team New Zealand se terminent ce vendredi et ils sont satisfaits du flux de candidats reçus jusqu'à présent. "Ils viennent d'horizons assez divers, mais il est vraiment intéressant de voir combien d'entre eux réussissent bien dans la voile et ont maintenant une carrière professionnelle dans la voile devant eux, ce qui n'était pas le cas il y a cinq ou 10 ans", déclare Beavis.

Nous voyons maintenant des femmes courir sur des bateaux SailGP, ainsi que l'équipage mixte Live Ocean dirigé par Liv Mackay dans la série ETF26 foiling cats.

Il n'y a pas de mandat pour inclure des navigatrices dans les équipes de jeunes, mais Team New Zealand a invité de jeunes navigatrices à essayer. Les jeunes marins doivent avoir plus de 18 ans et moins de 25 ans, mais l'âge n'est pas un obstacle pour l'équipage féminin.

Cependant, les compétences en navigation doivent être élevées pour maîtriser ces petits AC40 qui ne prennent que quatre membres d'équipage - un pilote et un régleur assis de chaque côté du bateau. Il n'y a pas besoin de broyeurs ou de cyclors pour générer de l'énergie ; il n'y a personne qui traverse le pont.

"Vous ne pouvez pas simplement avoir deux marins passionnés et deux juste faire un tour - vous ne pourrez pas vous déplacer sur l'hippodrome", déclare Beavis.

Mais d'autres facteurs, comme le leadership et le travail d'équipe, entreront en jeu lorsque le jury de sélection décidera des huit prétendants pour chaque équipe, qui passeront une semaine à la base d'Auckland de Team New Zealand, testés sur des compétences telles que la navigation sur simulateur, la participation de l'équipe et l'attitude. .

"C'est un bateau pour quatre personnes où tout le monde doit très bien communiquer, donc travailler en équipe est important", déclare Beavis. "Et la capacité d'apprendre rapidement - ces bateaux sont très différents de ce qu'ils ont navigué auparavant." Leur motivation à faire partie de l'équipe de Nouvelle-Zélande est également un facteur.

Avant Noël, cinq femmes et cinq jeunes marins seront finalisés pour Barcelone - et ils travailleront avec Team New Zealand au cours de la nouvelle année. Beavis leur apprendra à utiliser le simulateur.

"Nous voulons les perfectionner rapidement, mais apprenez-leur tout ce que nous pouvons sur ces bateaux", déclare Junior. "C'est formidable pour nous, en tant qu'équipe, d'amener de nouvelles personnes et de continuer à grandir.

"Je pense que nous sommes dans une position incroyable pour remporter les deux épreuves. La Nouvelle-Zélande a une histoire de voile si forte, et nous sommes vraiment ravis de voir toutes ces talentueuses navigatrices et jeunes navigatrices se présenter.

"Voir des femmes courir sur la scène de l'America's Cup va être assez spectaculaire."

• AVIS DE NON-RESPONSABILITÉ : L'auteur de cette histoire fait partie du jury de sélection de sept personnes pour les équipages féminins et juniors de l'équipe NZ.

Cette histoire a été initialement publiée sur Newsroom.co.nz et est republiée avec autorisation.

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